Loulé -

Igreja de São Francisco

Der unscheinbaren Kirche Igreja de São Francisco am Rande des gleichnamigen Platzes westlich vom Historischen Zentrum der Stadt wird von Fachleuten wenig architektonischer Wert zugeschrieben.
Von aussen fällt lediglich der seitliche Glockenturm mit 3 Glocken in Reihe sowie die Renaissancekuppel an der Vorderfront auf. Der Barockaltar und die Azulejos im Innern stammen aus dem 18.Jahrhundert.

Bedeutung erlangt die Kirche während der "Festa de Mãe Soberana", einem in ganz Portugal bekannten religiösen Fest.
Die "Nossa Senhora da Piedade", volkstümlich auch "Mãe Soberana" genannt ist die Patronin der Stadt. Ihre Statue wird am Ostersonntag feierlich von der einige Kilometer entfernt auf einem Hügel (Cerro da Piedade) liegenden Wallfahrtskapelle Nossa Senhora da Piedade zur Igreja de São Francisco getragen ( ="Festa Pequena", kleines Fest).
Sie verbleibt 2 Wochen in der Kirche, damit die Gläubigen ihr huldigen können. Dann, am 2. Sonntag nach Ostern, wird sie von der Kirche zunächst in einer Prozession durch die Stadt und dann zurück zur Wallfahrtskirche getragen. Anschliessend findet in der Stadt ein grosses Volksfest statt (="Festa Grande", grosses Fest).